Eén van de meest geslaagde fusieprojecten van de laatste jaren is ongetwijfeld deze samenwerking tussen een traditionele Jerezaanse zigeunerfamilie en de Marokkaans/Amerikaanse formatie Al-Andalus.

De roots van de Flamencomuziek liggen eigenlijk in het vroegmiddeleeuwse Andalusië toen moren, joden en christenen er vredig en welvarend samenleefden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat nogal wat Flamencomuzikanten een bijzondere interesse vertonen voor de arabische muziek.
Ondermeer El Lebrijano en Segundo Falcón besteedden bijzondere aandacht aan dit onderwerp en realiseerden beiden erg succesvolle projecten.

Bijzonder aan dit project is echter dat Al-Andalus eigenlijk al een buitengewoon multicultureel project is op zich.
Al-Andalus is een ensemble die, zoals de naam het al aangeeft, zich toespitst op muziek die verwijst naar het moorse Spanje van de 8e tot de 15 e eeuw.

De kern van Al-Andalus wordt gevormd door het echtpaar Banzi.
Tariq Banzi uit Tétouan, Marokko en de uit Colorado,VS afkomstige Julia Banzi zijn op zichzelf al een model van integratie en multiculturele kruisbestuiving.
Tariq werd al van jongsaf aan ondergedompeld in de andalusische muziektraditie. Hij is zowel een begenadigd muzikant, die ondermeer luit en darbuka bespeelt, maar hij is ook een gevierd componist.
Julia is zowel veelzijdig muzikante als ethnomusicologe én vooral één van de weinige vrouwelijke Flamencogitaristen in de wereld.
De visie van de Banzi’s op de hedendaagse andalusische muziek is gebaseerd op samen beleefde ervaringen, vakkundige analyse en een heel creatieve synthese.

Flamencodanseres Maria Jose Franco behoort tot de jonge andalusische elite van deze tijd. Ze verdiende vooral haar sporen aan de zijde van Antonio El Pipa, maar toert nu al een hele poos met haar eigen gezelschap.
Flamencodanser Luis Moneo, behoort tot de legendarische Jerezaanse zigeunerfamilie waarvan diens broers Juan”El Torta”Moneo en Manuel Moneo de bekendste vertegenwoordigers zijn.
Zijn zoon Juan Moneo is een gitarist, helemaal in de Jerezaanse stijl, met een heel virtuose techniek en vooral met een intense beleving.

Het contrast tussen beiden kan moeilijk groter. Toch was hun Andalusische tournée één van de meest succesrijkste ondernemingen van dat jaar.
Maria Jose Franco & Al-Andalus komen nu naar het noorden, voor een beperkt aantal concerten.
Dit ensemble is zowel origineel als virtuoos. Maar ze zorgen vooral voor een avond vol zalige muziek.